Qué es un waypoint
Un waypoint representa una posición geográfica a la que se asocian una o varias informaciones. Las coordenadas identifican el punto sobre el terreno, mientras que los demás datos permiten describirlo y reconocerlo.
Un waypoint puede representar, por tanto, cualquier elemento significativo para la navegación o el análisis del terreno: una cima, un puerto, un refugio, una fuente, un cruce, un aparcamiento, un mirador o incluso un punto en el que sea necesario prestar especial atención.
El valor de un waypoint no depende únicamente de sus coordenadas, sino también de la información asociada. Un punto llamado simplemente "Punto 1" es mucho menos útil que un waypoint que identifica claramente el lugar y describe sus características.
Waypoints y POI: ¿cuál es la diferencia?
POI significa Point of Interest, es decir, punto de interés. El término se utiliza principalmente para indicar lugares o elementos geográficos de interés, como refugios, restaurantes, estaciones, monumentos, aparcamientos o miradores.
El término waypoint se utiliza frecuentemente para indicar un punto almacenado o creado para un uso específico durante la navegación. Por ejemplo, un excursionista puede crear un waypoint en un cruce de senderos para utilizarlo como referencia durante el recorrido.
En la práctica, sin embargo, no existe una separación absoluta: un POI puede utilizarse como waypoint y un waypoint puede representar un POI. Además, los diferentes programas y dispositivos pueden utilizar ambos términos con significados ligeramente diferentes.
Qué waypoints es útil crear
No es necesario registrar todos los elementos presentes en el terreno. Un buen conjunto de waypoints debería contener principalmente los puntos que puedan ser útiles para orientarse, planificar la ruta o tomar decisiones.
Durante una excursión pueden ser especialmente útiles las cimas, los puertos, las colladas, los refugios, las fuentes, los aparcamientos, los miradores y los cruces de senderos.
También es útil crear waypoints en puntos donde sea fácil equivocarse de dirección, en pasos delicados o en posibles vías de escape. En este caso, el waypoint no representa necesariamente un lugar interesante, sino una referencia útil para la navegación y la seguridad.
La elección de los puntos depende, por tanto, del objetivo de la colección: los waypoints utilizados para una simple planificación pueden ser muy diferentes de los utilizados para documentar una excursión ya realizada.
Información asociada a un waypoint
Además de las coordenadas y la altitud, un waypoint puede contener varios campos descriptivos. En el formato GPX se incluyen, entre otros, el nombre, la descripción, el comentario, el origen, los enlaces, el símbolo y el tipo.
Estos campos permiten separar la identificación del punto de la información que describe sus características y de las posibles anotaciones adicionales.
Nombre, descripción y comentario
El nombre debería identificar el waypoint de forma rápida e inequívoca. La descripción puede contener información más detallada sobre el lugar, mientras que el comentario puede utilizarse para anotaciones adicionales, por ejemplo indicaciones personales o información útil durante la planificación.
Una estructura coherente facilita mucho la gestión de grandes colecciones de waypoints. Por ejemplo, un punto puede tener un nombre corto para reconocerlo en el GPS y una descripción más detallada para conservar la información relativa al lugar.
Cómo elegir los nombres de los waypoints
Un nombre eficaz debe ser breve, claro y coherente. Nombres como "Punto 1", "Punto 2" o "WP003" pueden resultar difíciles de interpretar cuando aumenta el número de waypoints.
Es preferible utilizar nombres que permitan comprender inmediatamente la función o la naturaleza del punto, como "Refugio XYZ", "Cruce de senderos" o "Fuente".
Cuando los waypoints deben transferirse a diferentes dispositivos GPS, también es conveniente tener en cuenta las posibles limitaciones de longitud de los nombres. Algunos dispositivos pueden mostrar solo un número limitado de caracteres.
Waypoints y planificación de una excursión
Los waypoints pueden crearse antes de salir, durante la fase de planificación. En este caso sirven para identificar con antelación los puntos importantes de la ruta.
Una ruta GPS describe por dónde pasa el recorrido, mientras que los waypoints permiten describir qué se encuentra a lo largo de la ruta o en sus proximidades.
Por ejemplo, una ruta puede seguir un sendero durante varios kilómetros mientras algunos waypoints identifican los cruces, las fuentes, los refugios y los miradores encontrados a lo largo del recorrido.
Esta distinción permite mantener separados el recorrido y la información que lo acompaña, haciendo que los datos sean más fáciles de reutilizar.
Crear waypoints durante una excursión
Los waypoints no tienen que prepararse necesariamente antes de salir. Durante una excursión es posible guardar la posición de un elemento que se considere interesante o útil para el futuro.
Una fuente, un nuevo cruce de senderos, un mirador, un obstáculo o un paso especialmente significativo pueden registrarse directamente sobre el terreno.
De este modo, una colección de waypoints puede crecer con el tiempo y convertirse en un archivo personal de información geográfica que puede utilizarse para planificar nuevas excursiones.
Waypoints y orientación sobre el terreno
Los waypoints también pueden utilizarse como referencias durante la orientación. Su posición puede compararse con el mapa y con lo que se observa realmente sobre el terreno.
Este enfoque es especialmente útil cuando se utilizan conjuntamente un mapa topográfico y un GPS. Los puntos característicos pueden proporcionar información adicional para comprobar la propia posición y comprender mejor el terreno.
Para profundizar en el uso combinado del mapa, la brújula y el GPS, consulta el artículo Cómo orientarse con un mapa y el GPS.
Organizar una colección de waypoints
Cuando aumenta el número de waypoints, es importante adoptar una estructura organizativa coherente. Los puntos pueden agruparse por tipo, zona geográfica, excursión o función.
Por ejemplo, una colección personal puede contener por separado refugios, fuentes, cimas, pasos, aparcamientos y miradores. Otra posibilidad consiste en mantener colecciones separadas para las diferentes zonas en las que se realizan habitualmente las excursiones.
Una buena organización permite reutilizar los waypoints en varias rutas sin tener que volver a crearlos cada vez.
Visualizar muchos waypoints
Cuando una colección contiene muchos puntos concentrados en la misma zona, la visualización puede resultar demasiado cargada y dificultar la lectura del mapa.
Algunos programas utilizan el clustering para agrupar temporalmente los waypoints cercanos. De este modo, el mapa resulta más legible y el grupo puede explorarse para acceder a los puntos individuales.
El clustering es especialmente útil cuando se visualizan grandes colecciones de POI, por ejemplo procedentes de bases de datos geográficas o de servicios como OpenStreetMap.
Waypoints y formato GPX
El formato GPX es uno de los principales formatos utilizados para el intercambio de datos GPS y permite transferir waypoints entre diferentes programas y dispositivos.
Los campos previstos por el estándar GPX, como nombre, descripción, comentario, enlace, símbolo y tipo, ofrecen generalmente una mayor interoperabilidad que la información adicional introducida por cada programa.
Esto significa que un waypoint puede transferirse correctamente de un programa a otro conservando la información principal, pero no está garantizado que toda la información adicional sea reconocida o conservada por el programa de destino.
Información adicional gestionada por OkMap
Además de los campos previstos por el formato GPX, OkMap admite numerosas extensiones que permiten asociar información adicional a los waypoints y controlar con mayor detalle su visualización en el mapa.
Entre las informaciones más importantes se encuentran el bitmap de posición, la fotografía asociada al waypoint y los atributos de la etiqueta. También están disponibles informaciones relativas a la visibilidad, la selección y la representación gráfica del punto.
Símbolo y bitmap de posición
Es importante distinguir el símbolo del bitmap de posición. El símbolo es un valor descriptivo elegido de una lista predefinida, basada en el conjunto de símbolos utilizados por los dispositivos Garmin.
El bitmap de posición, en cambio, es una imagen propiamente dicha que OkMap utiliza para representar gráficamente el waypoint en el mapa. Es posible utilizar el bitmap predeterminado configurado en Preferencias - Waypoints o asociar un bitmap diferente a cada waypoint.
Por lo tanto, la distinción es especialmente importante cuando se transfieren los datos a otros programas: el símbolo representa una información del waypoint, mientras que el bitmap de posición es un elemento gráfico específico de la representación en OkMap.
Fotografías
OkMap también permite asociar una fotografía a un waypoint. Esta función es especialmente útil durante las excursiones, ya que permite conservar junto con la posición una imagen de una cima, un refugio, un mirador, un cruce o cualquier otro elemento significativo.
Un waypoint con una fotografía también puede representarse en el mapa utilizando una pequeña vista previa de la foto en lugar del bitmap de posición. De este modo, la fotografía pasa a formar directamente parte de la representación del punto en el mapa.
OkMap también conserva la referencia a la fotografía original, que puede visualizarse en sus dimensiones completas. La vista previa almacenada en el waypoint permite así una visualización inmediata en el mapa, mientras que la fotografía original permanece disponible para una consulta más detallada.
Atributos de la etiqueta
Las extensiones de OkMap también incluyen los atributos de la etiqueta, que permiten controlar aún más la forma en que la información del waypoint se representa en el mapa.
Entre otras cosas, es posible gestionar la visibilidad de la etiqueta y personalizar sus características gráficas, para obtener una representación más clara incluso cuando hay muchos waypoints.
Círculo de proximidad
OkMap también permite asociar al waypoint un círculo de proximidad, cuya visualización y características gráficas pueden configurarse. Esto puede ser útil para representar gráficamente una zona de interés alrededor del punto.
Compatibilidad con dispositivos GPS
Para favorecer la compatibilidad con dispositivos GPS que imponen limitaciones en la longitud de los nombres, OkMap permite configurar en Preferencias - Waypoints el número máximo de caracteres del nombre. El valor predeterminado es de 10 caracteres, una elección pensada también para mantener la compatibilidad con algunos dispositivos GPS, incluidos determinados modelos Garmin.
Cuando los waypoints deben transferirse a un dispositivo específico, es recomendable comprobar qué campos, símbolos y longitudes de nombre admite el propio dispositivo.
Información técnica del posicionamiento GPS
Un waypoint también puede contener información técnica relativa al posicionamiento GPS, además de los datos necesarios para identificar la posición. Esta información puede ser útil especialmente para analizar las condiciones en las que se registró el punto.
Entre los datos gestionados por OkMap se incluyen, por ejemplo, la variación magnética, la altura del geoide, el tipo de fix, el número de satélites y los valores HDOP, VDOP y PDOP, además del código DGPS cuando está disponible.
Esta información tiene un carácter más técnico y normalmente no es necesaria para el simple uso del waypoint, pero puede ser útil cuando se desea analizar con mayor profundidad los datos GPS originales.