Cos'è un waypoint?
Un waypoint è un singolo punto geografico identificato dalle proprie coordinate GPS. Può rappresentare qualsiasi luogo di interesse, ad esempio un parcheggio, una sorgente, un rifugio, un bivio, una vetta o un punto panoramico. Oltre alle coordinate, un waypoint può contenere un nome, una descrizione, un simbolo e altre informazioni utili.
I waypoint sono utilizzati come punti di riferimento durante la navigazione GPS e costituiscono spesso gli elementi di base con cui vengono costruite le route. A differenza delle tracce, un waypoint non descrive un percorso, ma identifica esclusivamente una posizione precisa sulla mappa.
Cos'è una route?
Una route è un itinerario pianificato costituito da una sequenza ordinata di waypoint. È nata nella navigazione marittima e aeronautica, dove ogni waypoint rappresenta normalmente un punto in cui modificare la rotta o verificare la posizione. Nei moderni navigatori GPS per escursionismo e ciclismo il concetto è stato esteso: il dispositivo utilizza questi punti per guidare l'utente lungo il percorso, eventualmente ricalcolando il tragitto in funzione della cartografia disponibile.
Le route sono particolarmente utili durante la preparazione di un'escursione o di un viaggio, perché consentono di definire in anticipo l'itinerario desiderato. Tuttavia, il percorso effettivamente seguito può variare in funzione della cartografia disponibile, delle impostazioni del navigatore e del tipo di dispositivo utilizzato.
Cos'è una track?
Una track, chiamata anche traccia GPS, è una sequenza cronologica di punti registrati automaticamente dal ricevitore GPS durante uno spostamento. Ogni punto della traccia memorizza normalmente posizione, quota, data e ora di acquisizione, consentendo di ricostruire con precisione il percorso realmente effettuato.
A differenza di una route, una track non richiede calcoli di navigazione e non dipende dalla cartografia installata sul dispositivo. Per questo motivo rappresenta il formato più affidabile per condividere un itinerario escursionistico, ciclistico o fuoristrada tra dispositivi differenti.
Le principali differenze tra waypoint, route e track
La differenza fondamentale è lo scopo per cui vengono utilizzati. Un waypoint identifica un luogo, una route rappresenta un percorso pianificato mentre una track documenta il percorso realmente seguito oppure un itinerario preparato come successione di punti molto ravvicinati. Questi tre elementi possono convivere nello stesso file GPX e vengono spesso utilizzati insieme durante un'attività outdoor.
Un esempio pratico chiarisce facilmente il concetto. Prima di partire è possibile creare alcuni waypoint corrispondenti al parcheggio, al rifugio e alla vetta. Successivamente si costruisce una route che collega questi punti per pianificare l'escursione. Durante la camminata il GPS registra automaticamente una track che rappresenta il percorso realmente compiuto, comprensivo di eventuali deviazioni, soste o errori di navigazione.
Waypoint, route e track a confronto
| Elemento | Che cos'è | Utilizzo principale | Registrato automaticamente |
|---|---|---|---|
| Waypoint | Punto geografico con coordinate. | Memorizzare luoghi di interesse. | No. |
| Route | Sequenza ordinata di waypoint. | Pianificare un itinerario. | No. |
| Track | Sequenza di punti GPS registrati. | Documentare il percorso realmente seguito. | Sì. |
In sintesi, un waypoint identifica una posizione, una route descrive un itinerario pianificato e una track rappresenta il percorso realmente registrato dal GPS. Comprendere questa distinzione è fondamentale per utilizzare correttamente i file GPX e sfruttare tutte le funzionalità offerte da OkMap.
Waypoint, route e track nei file GPX
Il formato GPX (GPS Exchange Format) è stato progettato proprio per memorizzare waypoint, route e track all'interno dello stesso file. Questo permette di scambiare facilmente dati GPS tra software e dispositivi di produttori differenti mantenendo separate le diverse tipologie di informazioni.
Le coordinate memorizzate all'interno dei file GPX sono normalmente espresse nel sistema geografico WGS84. Per approfondire questo argomento puoi leggere l'articolo sulle coordinate GPS.
In OkMap ogni elemento viene gestito in modo indipendente. È possibile creare, modificare, importare ed esportare waypoint, route e track, convertirli tra loro quando opportuno, analizzare le tracce registrate e pianificare nuovi itinerari utilizzando mappe offline, dati altimetrici e numerosi strumenti di editing. Per approfondire l'analisi dei percorsi puoi consultare anche l'articolo Analisi e gestione delle tracce GPS GPX.
Quando utilizzare waypoint, route e track
La scelta dipende dall'attività da svolgere. I waypoint sono ideali per memorizzare punti di interesse permanenti, le route sono indicate per pianificare un itinerario prima della partenza, mentre le track rappresentano la soluzione migliore per registrare o condividere un percorso realmente percorso senza dipendere dal motore di navigazione del dispositivo.
Nella maggior parte delle attività outdoor i tre elementi vengono utilizzati insieme: i waypoint identificano i punti significativi, la route aiuta nella pianificazione e la track consente di documentare con precisione l'escursione effettuata e analizzarne successivamente distanza, tempi, quote e statistiche.
Se navighi in mare o in volo, una route rappresenta la sequenza dei waypoint da raggiungere. Nell'escursionismo, invece, quando si desidera condividere un percorso senza dipendere dal ricalcolo del navigatore, è generalmente preferibile utilizzare una track.