Qu'est-ce qu'un waypoint
Un waypoint représente une position géographique à laquelle sont associées une ou plusieurs informations. Les coordonnées identifient le point sur le terrain, tandis que les autres données permettent de le décrire et de le reconnaître.
Un waypoint peut donc représenter tout élément important pour la navigation ou l'analyse du terrain : un sommet, un col, un refuge, une source, un croisement, un parking, un point de vue ou même un endroit où une attention particulière est nécessaire.
La valeur d'un waypoint ne dépend donc pas uniquement de ses coordonnées, mais aussi des informations associées. Un point simplement nommé « Point 1 » est beaucoup moins utile qu'un waypoint qui identifie clairement le lieu et en décrit les caractéristiques.
Waypoints et POI : quelle est la différence ?
POI signifie Point of Interest, c'est-à-dire point d'intérêt. Le terme est principalement utilisé pour désigner des lieux ou des éléments géographiques présentant un intérêt, tels que des refuges, restaurants, gares, monuments, parkings ou points de vue.
Le terme waypoint est quant à lui fréquemment utilisé pour désigner un point enregistré ou créé pour une utilisation spécifique pendant la navigation. Par exemple, un randonneur peut créer un waypoint au niveau d'un croisement de sentiers pour l'utiliser comme repère pendant le parcours.
En pratique, il n'existe toutefois pas de séparation absolue : un POI peut être utilisé comme waypoint et un waypoint peut représenter un POI. Les différents logiciels et appareils peuvent également utiliser ces deux termes avec des significations légèrement différentes.
Quels waypoints est-il utile de créer
Il n'est pas nécessaire d'enregistrer tous les éléments présents sur le terrain. Un bon ensemble de waypoints devrait principalement contenir les points pouvant être utiles pour s'orienter, planifier l'itinéraire ou prendre des décisions.
Pendant une randonnée, les sommets, les cols, les selles, les refuges, les sources, les parkings, les points de vue et les croisements de sentiers peuvent être particulièrement utiles.
Il est également utile de créer des waypoints aux endroits où il est facile de se tromper de direction, dans les passages délicats ou au niveau des itinéraires de fuite possibles. Dans ce cas, le waypoint ne représente pas nécessairement un lieu intéressant, mais plutôt un repère utile pour la navigation et la sécurité.
Le choix des points dépend donc de l'objectif de la collection : les waypoints utilisés pour une simple planification peuvent être très différents de ceux utilisés pour documenter une randonnée déjà effectuée.
Informations associées à un waypoint
En plus des coordonnées et de l'altitude, un waypoint peut contenir plusieurs champs descriptifs. Dans le format GPX sont notamment prévus le nom, la description, le commentaire, la source, les liens, le symbole et le type.
Ces champs permettent de séparer l'identification du point des informations qui décrivent ses caractéristiques et des éventuelles annotations supplémentaires.
Nom, description et commentaire
Le nom doit identifier le waypoint de manière rapide et non ambiguë. La description peut contenir des informations plus détaillées sur le lieu, tandis que le commentaire peut être utilisé pour des annotations supplémentaires, par exemple des indications personnelles ou des informations utiles lors de la planification.
Une structure cohérente facilite considérablement la gestion de grandes collections de waypoints. Par exemple, un point peut avoir un nom court pour être facilement reconnaissable sur le GPS et une description plus détaillée pour conserver les informations relatives au lieu.
Comment choisir les noms des waypoints
Un nom efficace doit être court, clair et cohérent. Des noms tels que « Point 1 », « Point 2 » ou « WP003 » peuvent devenir difficiles à interpréter lorsque le nombre de waypoints augmente.
Il est préférable d'utiliser des noms permettant de comprendre immédiatement la fonction ou la nature du point, tels que « Refuge XYZ », « Croisement » ou « Source ».
Lorsque les waypoints doivent être transférés vers différents appareils GPS, il est également conseillé de tenir compte des éventuelles limitations concernant la longueur des noms. Certains appareils peuvent en effet n'afficher qu'un nombre limité de caractères.
Waypoints et planification d'une randonnée
Les waypoints peuvent être créés avant le départ, pendant la phase de planification. Ils servent alors à identifier à l'avance les points importants de l'itinéraire.
Une trace GPS décrit où passe l'itinéraire, tandis que les waypoints permettent de décrire ce qui se trouve le long de l'itinéraire ou à proximité.
Par exemple, une trace peut suivre un sentier pendant plusieurs kilomètres tandis que certains waypoints identifient les croisements, les sources, les refuges et les points de vue rencontrés le long du parcours.
Cette distinction permet de conserver séparément l'itinéraire et les informations qui l'accompagnent, ce qui facilite la réutilisation des données.
Créer des waypoints pendant une randonnée
Les waypoints ne doivent pas nécessairement être préparés avant le départ. Pendant une randonnée, il est possible d'enregistrer la position d'un élément que l'on considère intéressant ou utile pour l'avenir.
Une source, un nouveau croisement de sentiers, un point de vue, un obstacle ou un passage particulièrement important peuvent être enregistrés directement sur le terrain.
De cette manière, une collection de waypoints peut s'enrichir au fil du temps et devenir une archive personnelle d'informations géographiques utilisable pour planifier de nouvelles randonnées.
Waypoints et orientation sur le terrain
Les waypoints peuvent également être utilisés comme repères lors de l'orientation. Leur position peut être comparée avec la carte et avec ce que l'on observe réellement sur le terrain.
Cette approche est particulièrement utile lorsque l'on utilise conjointement une carte topographique et un GPS. Les points caractéristiques peuvent fournir des informations supplémentaires pour vérifier sa position et mieux comprendre le terrain.
Pour approfondir l'utilisation combinée de la carte, de la boussole et du GPS, consultez l'article Comment s'orienter avec une carte et le GPS.
Organiser une collection de waypoints
Lorsque le nombre de waypoints augmente, il devient important d'adopter une structure organisationnelle cohérente. Les points peuvent être regroupés par type, zone géographique, randonnée ou fonction.
Par exemple, une collection personnelle peut contenir séparément les refuges, sources, sommets, cols, parkings et points de vue. Une autre possibilité consiste à conserver des collections séparées pour les différentes zones dans lesquelles on pratique habituellement la randonnée.
Une bonne organisation permet de réutiliser les waypoints dans plusieurs itinéraires sans devoir les recréer à chaque fois.
Afficher de nombreux waypoints
Lorsqu'une collection contient de nombreux points concentrés dans la même zone, l'affichage peut devenir encombré et rendre la lecture de la carte difficile.
Certains logiciels utilisent le clustering pour regrouper temporairement les waypoints proches. La carte reste ainsi plus lisible et le groupe peut être exploré pour accéder aux différents points.
Le clustering est particulièrement utile lors de l'affichage de grandes collections de POI, par exemple provenant de bases de données géographiques ou de services tels qu'OpenStreetMap.
Waypoints et format GPX
Le format GPX est l'un des principaux formats utilisés pour l'échange de données GPS et permet de transférer des waypoints entre différents logiciels et appareils.
Les champs prévus par le standard GPX, tels que le nom, la description, le commentaire, le lien, le symbole et le type, offrent généralement une meilleure interopérabilité que les informations supplémentaires introduites par les différents programmes.
Cela signifie qu'un waypoint peut être transféré correctement d'un logiciel à un autre en conservant les informations principales, mais il n'est pas garanti que toutes les informations supplémentaires soient reconnues ou conservées par le programme de destination.
Informations supplémentaires gérées par OkMap
En plus des champs prévus par le format GPX, OkMap prend en charge de nombreuses extensions qui permettent d'associer des informations supplémentaires aux waypoints et de contrôler plus précisément leur affichage sur la carte.
Parmi les informations les plus importantes figurent le bitmap de position, la photographie associée au waypoint et les attributs de l'étiquette. Des informations relatives à la visibilité, à la sélection et à la représentation graphique du point sont également disponibles.
Symbole et bitmap de position
Il est important de distinguer le symbole du bitmap de position. Le symbole est une valeur descriptive choisie dans une liste prédéfinie, basée sur l'ensemble des symboles utilisés par les appareils Garmin.
Le bitmap de position est en revanche une véritable image utilisée par OkMap pour représenter graphiquement le waypoint sur la carte. Il est possible d'utiliser le bitmap par défaut configuré dans Préférences - Waypoints ou d'associer un bitmap différent à chaque waypoint.
Cette distinction est donc particulièrement importante lors du transfert des données vers d'autres logiciels : le symbole représente une information du waypoint, tandis que le bitmap de position est un élément graphique spécifique à sa représentation dans OkMap.
Photographies
OkMap permet également d'associer une photographie à un waypoint. Cette fonction est particulièrement utile pendant les randonnées, car elle permet de conserver avec la position une image d'un sommet, d'un refuge, d'un point de vue, d'un croisement ou de tout autre élément significatif.
Un waypoint avec une photographie peut également être représenté sur la carte à l'aide d'un petit aperçu de la photo à la place du bitmap de position. Ainsi, la photographie devient directement partie intégrante de la représentation du point sur la carte.
OkMap conserve également la référence vers la photographie originale, qui peut être affichée dans ses dimensions complètes. L'aperçu enregistré dans le waypoint permet donc un affichage immédiat sur la carte, tandis que la photographie originale reste disponible pour une consultation plus détaillée.
Attributs de l'étiquette
Les extensions d'OkMap comprennent également les attributs de l'étiquette, qui permettent de contrôler davantage la manière dont les informations du waypoint sont représentées sur la carte.
Il est notamment possible de gérer la visibilité de l'étiquette et de personnaliser ses caractéristiques graphiques, afin d'obtenir une représentation plus claire même lorsque de nombreux waypoints sont présents.
Cercle de proximité
OkMap permet également d'associer au waypoint un cercle de proximité, dont l'affichage et les caractéristiques graphiques peuvent être configurés. Cela peut être utile pour représenter graphiquement une zone d'intérêt autour du point.
Compatibilité avec les appareils GPS
Pour favoriser la compatibilité avec les appareils GPS qui imposent des limitations sur la longueur des noms, OkMap permet de configurer dans Préférences - Waypoints le nombre maximal de caractères du nom. La valeur par défaut est de 10 caractères, un choix destiné également à maintenir la compatibilité avec certains appareils GPS, notamment certains modèles Garmin.
Lorsque les waypoints doivent être transférés vers un appareil spécifique, il est donc conseillé de vérifier quels champs, symboles et longueurs de noms sont pris en charge par l'appareil.
Informations techniques du positionnement GPS
Un waypoint peut également contenir des informations techniques relatives au positionnement GPS, en plus des données nécessaires pour identifier la position. Ces informations peuvent être utiles notamment pour analyser les conditions dans lesquelles le point a été enregistré.
Parmi les données gérées par OkMap figurent, par exemple, la variation magnétique, la hauteur du géoïde, le type de fix, le nombre de satellites et les valeurs HDOP, VDOP et PDOP, ainsi que le code DGPS lorsqu'il est disponible.
Ces informations ont un caractère plus technique et ne sont normalement pas nécessaires pour l'utilisation simple du waypoint, mais elles peuvent être utiles lorsque l'on souhaite analyser plus précisément les données GPS d'origine.